Historie

Der Komponist William Walton hat ihm ein Werk gewidmet, der Dirigent Constant Lambert adaptierte Musik von ihm fürs Ballett – und kein Geringerer als Igor Strawinsky nannte ihn gar “den besten englischen Komponisten des 20. Jahrhunderts”. (Allerdings war das 20. Jahrhundert da noch nicht sehr alt.) Die Rede ist vom 14. Baron Berners und 5. Baronet of Stanley Hall, einem der großen englischen Exzentriker seiner Zeit. 

Das Schreiben, das Malen und das Komponieren – der Lord nannte sie “meine kleinen Hobbys”. Mehrere Romane und autobiografische Bücher hat er veröffentlicht, auch einen satirisch verfremdeten Schlüsselroman über sich und seine Freunde. In den 1930er Jahren organisierte er Ausstellungen seiner Landschaftsbilder und verkaufte einige von ihnen zu fantastischen Preisen. Als Komponist schrieb er mehrere Ballettmusiken, auch Klavierwerke, Lieder, Filmmusik und eine Oper. Hätte der vermögende Lord von der Musik leben müssen, hätte er wahrscheinlich mehr komponiert. Gelernt hat er das Komponieren in Rom, während des Ersten Weltkriegs. Alfredo Casella (1883 bis 1947) und Igor Strawinsky (1882 bis 1971) sollen ihm dort ein paar Stunden Unterricht gegeben haben.

Später scherzte der Lord gerne, er hätte ein viel besserer Komponist werden können, wenn er nicht zeitlebens zu viele Essens-Einladungen angenommen hätte. In seinem Epitaph-Gedicht auf sich selbst nannte er sich “one of the learners” – das reimt sich ja auch gut auf “Berners”. Doch möglicherweise hätten Fachwissen, Routine und kompositorische Verschulung das “naive”, ursprüngliche, originelle Talent des Lords auch schnell verdorben. Strawinsky nannte ihn mit viel Anerkennung einen “Amateur im besten Sinn”. Für Lord Berners wiederum war Strawinsky “das einzige Genie”, dem er in seinem Leben begegnet sei. Kein Wunder, dass in seiner Musik immer wieder Strawinskys Einfluss durchscheint.

In diesem Spätsommer jährte sich der Todestag von Ernest Majo zum zwanzigsten Mal. Er verwendete mit “Majo” gerne die Kurzform seines vollständigen Nachnamens “Majowski”. Er wurde im August 1916 in Herne (NRW) geboren und verstarb im ­August 2002 in Scharmberg (BW), kurz vor Vollendung seines 86. Lebensjahres. Als Komponist, Arrangeur, Dirigent und Päda­goge machte er umtriebig stets auf sich ­aufmerksam.

Ernest Majo stammte aus einer musizierfreudigen Familie. Sein gestrenger Vater (“Wie viele Geigenbögen er auf meinem Rücken zerschlug, kann man nur erraten”), seine Geschwister und Vettern waren ebenfalls allesamt Musikanten, ob “tastend”, “streichend” und/oder “blasend”. Seine Mutter (“Der ruhende Pol der Familie”), eine sehr fromme Frau, öffnete ihm durch regelmäßige Kirchenbesuche – mit acht Jahren hatte er auch einmal erwogen, Ordenspriester zu werden – den Weg zur Orgel. Nebenbei begann der junge Ernest zudem intensiv zu malen. Um in der Dorstener Feuerwehrkappelle, dirigiert von seinem Vater, mitspielen zu können, erlernte er damals dann auch kurzerhand das Spiel auf dem Tenorhorn.

So begann er 1932, nach Schulabschluss der “mittleren Reife”, schließlich schon in jungen Jahren sein Musikstudium an der Folkwang Hochschule in Essen. Das Fagott und die Viola, neben dem Pflichtinstrument Klavier, wurden seine Studieninstrumente. Komposition, Harmonielehre und Instrumentation waren alsbald weitere wichtige Fächer. So war es nicht verwunderlich, dass er sich schnell an ersten Kompositionen ernster Musik, wie etwa einem Klavierkonzert, gar einer Oper und vielem mehr, versuchte.